In natürlichen Fliessgewässern variiert die Struktur zwischen der Quelle und der Mündung ins Meer sehr stark. Dementsprechend herrschen im Gewässerlauf sehr unterschiedliche Lebensbedingungen, an die sich die jeweiligen Fische im Laufe Ihrer Entwicklungsgeschichte angepasst haben und auf die sie heute angewiesen sind. So finden sich in den einzelnen Abschnitten jeweils typische Artengemeinschaften, die spezifische Ansprüche an ihren Lebensraum haben (Temperatur, Suaerstoffgehalt, Gesteinszusammensetzung etc.).

So lassen sich die Abschnitte wie folgt einteilen:

Forellenregion
Äschenregion
Barbenregion
Brachsenregion
Brackwasserregion